Александрит.

Александрит (уральский хризоберилл, русский вещий камень) – один из самых удивительных драгоценных камней. Из-за своей уникальной способности менять цвет. Финский минералог Н. Норденшельд, обнаруживший минерал александрита в 1834 году (есть, правда версии, что александриты были известны и ранее в Индии), заметил, что при свете свечи этот драгоценный камень вдруг стал темно-красным, хотя на солнце имел зеленую окраску. Однако встречаются александриты и почти прозрачного или голубоватого оттенка на дневном свету и малиновые и фиолетово-красные при искусственном освещении. И все-таки основное отличие александрита от других драгоценных камней заключается именно в необычной способности менять свой окрас при различном освещении.

Долгое время александрит добывался только в России на Урале, отчего даже получил отдельное имя «уральский хризоберилл», но потом этот драгоценный камень был обнаружен и за пределами страны.

Александрит – дорогой драгоценный камень, и в цене уступает лишь лидерам среди драгоценных камней – алмазам, рубинам, сапфирам и изумрудам.

Долгое время уникальное качество александритов было и своеобразным методом проверки камня на оригинальность, но умные люди двадцатого века додумались сделать искусственные камни, которые меняли окраску, как настоящие александриты (в России в одно время искусственные александриты широко разошлись среди населения из-за невысокой цены, однако многие женщины, купившие эти камни, потеряли своих мужей во время Второй мировой войны, отчего камень стали называть «вдовьим», что сказалось и на популярности настоящих александритов, хотя связь между искусственным александритом и потерей мужа никем не была доказана).

                                                 Диоптаз.

Диоптаз (аширит, медный изумруд, медный смарагд, конголезский изумруд) очень напоминает известный драгоценный камень изумруд. Его издавна и использовали для имитации изумруда, за что диоптаз называют иногда «младший брат изумруда», «медный изумруд», «конголезский изумруд».

Однако диоптаз – это совсем другой драгоценный камень. Имя диоптаза означает «прозрачный».

Есть у диоптаза и еще одно имя, которые нынче мало используется – аширит. Так диоптаз назвали по имени одного бухарского купца Ашира, который одним из первых привозил диоптазы на продажу.

Чаще всего диоптазы встречаются в виде друз из кристаллов малой величины (обычно не более 3 см). Цвет диоптаза – изумрудно-зеленый, или чуть синеватый.

                                                Сапфир.

Сапфир (лазоревый яхонт) – один из самых известных и самых красивых драгоценных камней.

К сапфирам относят корунды глубокого синего цвета. Правда, раньше сапфирами назывались все драгоценные камни синего цвета. Были даже особые названия. Например, «бразильский сапфир» - это на самом деле драгоценный камень турмалин, а «водяной сапфир» - это кордиерит.

Однако отличие настоящего сапфира в его твердости. По одной из версий, даже само слово «сапфир» произошло от вавилонского «сипру», что означает «царапать» (намек на твердость этого драгоценного камня).

Но по другой версии, слово «сапфир» обязано греческому «sapfeiros», что переводится как «синий» - отличительный знак сапфира. Хотя, в действительности сапфиры бывают фиолетовыми, розовыми, зелеными и желтыми.

На Руси сапфир получил еще одно имя – «лазоревый яхонт».

Наиболее ценными считаются сапфиры прозрачные (такие в природе очень редки). Самые лучшие сапфиры добываются в Индии и Австралии. Однако сапфир сам по себе весьма дорогой драгоценный камень. Лучшие экземпляры могут оцениваться до 4000 долларов за один карат (!).

Некоторые наиболее известные сапфиры имеют даже свою судьбу. В Алмазном Фонде России хранится сапфир в 258 карат. Другой сапфир («Сапфир Святого Эдуарда») занимает почетное место в центре креста Государственной имперской короны в Великобритании. На этой же короне есть и другой крупный сапфир (на затылочной части короны).

                                               Жемчуг.

                      

Жемчуг (жемчужина, маргарит, перл, скатень, бурмицкое или кафимское зерно) – один из самых необыкновенных и уникальных по своим свойствам драгоценных камней.

Жемчуг – драгоценный камень органического происхождения (к этой группе относятся гагат, коралл, янтарь).

Ведь жемчуг – это продукт жизнедеятельности моллюсков (мидий и устриц). Появлению же мы обязаны тем, что иногда в жемчужные моллюски попадают инородные тела (песчинки). То есть наличие жемчужины в раковине – это скорее случайность или ошибка природы.

Так вот, стоит в раковину к моллюску попасть инородному телу, как на нем начинает откладываться арагонит, и, накладываясь слой за слоем, жемчужина начинает расти. Однако процесс этот весьма медленный. Чтобы достигнуть размера горошины, жемчужина должна пролежать в раковине целых двенадцать лет.

К тому же не всегда жемчужины получаются круглыми, иногда арагонит образует на песчинке разнообразные причудливые наросты.

Однако ценятся высоко лишь идеально круглые жемчужины.

К тому же жемчужины обладают и еще одним уникальным свойством – они подвластны действию времени. По прошествии времени жемчуг темнеет и теряет блеск (говорят - «болеет»), а спустя полтора или же две сотни лет, жемчуг и вовсе чернеет.

                                                Гранат.

Гранат (карбункул, анфракс, червец, бениса, бечета или биджази, лейкогранат, шорломит, меланит, уральский гранат, андрадит, спессартин) – один из самых известных и самых красивых драгоценных камней на свете.

Гранат – очень красивый драгоценный камень и его издревле используют ювелиры для изготовления украшений – колец, подвесок, серег и брошек. Одни из самых красивых украшений из граната – это ожерелье, которое подарил известный композитор Б. Сметана своей жене (ныне хранится в Праге в Музее Б. Сметаны) и гранатовый набор, подаренный Гете Ульрике фон Леветцов (в гранатовый набор входит ожерелье, два браслета, пряжка, серьги и перстень, в целом во всем наборе 460 прекрасных гранатов).

                                                                 Алмаз.

Алмаз (адамас, царь камней, бриллиант) – может смело считаться самым лучшим драгоценным камнем. Ведь алмазы невероятно прочны и у них высокий показатель преломления света (особенно у тех, которые прошли обработку в руках ювелира). Уже не говоря о том, сколь высока цена эти необыкновенные драгоценные камни. Совсем не зря алмаз нарекли столь высокопарным званием - «царь камней».

                                    

Из-за высокой твердости алмазов долгое время не было возможности их обрабатывать, тогда как наилучшие свойства алмазов проявляются именно после огранки. Ограненные камни алмаза (они называются бриллианты) очень красиво играют светом, а некоторые даже светятся в темноте.